Valerio Caruso, Cônsul-Geral da Itália no RS, agora Cidadão de Bento Gonçalves

A Câmara Municipal de Bento Gonçalves concedeu, na noite de quinta-feira (23), o Título de Cidadão de Bento Gonçalves ao Cônsul-Geral da Itália no Rio Grande do Sul, Valerio Caruso. A homenagem, proposta pela Mesa Diretora e aprovada por todos os parlamentares, reconheceu a forte ligação que o diplomata mantém com o município — seja na diplomacia, na cultura ou na solidariedade.

Diplomata de carreira desde 2018, o Cônsul-Geral tem visitado Bento Gonçalves de forma constante e expressiva. Durante sua gestão, estreitou laços institucionais com o município, participando de eventos oficiais e apoiando iniciativas de valorização da herança italiana — especialmente em 2025, ano em que se celebram os 150 anos da imigração italiana no Rio Grande do Sul.

Representando a Mesa Diretora, o presidente da Casa, vereador Anderson Zanella (Progressistas), exaltou a atuação de Valerio Caruso à frente do Consulado no Estado e destacou o fato de ele ser o primeiro estrangeiro a receber o título. “Nós não só estamos fazendo um reconhecimento mais do que merecido e justo, mas também estamos fazendo história, porque é o primeiro cidadão estrangeiro que, em poucos instantes, será filho desta terra — cidadão bento-gonçalvense”, afirmou.

O presidente também mencionou dois marcos importantes para a cidade: os 150 anos da imigração italiana no Estado e a enchente de 2024. “Estamos em um ano muito especial, o ano dos 150 anos da imigração italiana no Rio Grande do Sul. E vivemos, neste país, neste Estado e neste município, em 2024, a maior catástrofe de nossa história. Foi pelas mãos, pelo trabalho, pela intensidade e pela dedicação do homenageado desta noite [Valerio Caruso] que vimos, de fato, a importância da solidariedade e de estarmos juntos — especialmente quando o Embaixador da Itália esteve em nosso município”, pontuou Zanella.

Durante o desastre climático de maio de 2024, o governo italiano, por meio do Consulado no RS, doou mais de 30 toneladas de mantimentos ao povo gaúcho.

Ao comentar o trabalho de Caruso, Zanella destacou a entrega e o comprometimento do diplomata. “Nunca tivemos tamanha entrega, tamanho envolvimento, tamanha dedicação como temos do Cônsul Valerio Caruso, cidadão de Bento Gonçalves a partir de hoje. […] Esta Casa Legislativa quer devolver toda essa intensidade, essa entrega e esse amor com que o senhor trabalha por nós, para que possamos continuar caminhando juntos”, finalizou.

O deputado estadual Guilherme Pasin (Progressistas) também ressaltou o trabalho diferenciado de Caruso, especialmente em Bento Gonçalves. “Não me recordo, em momento algum — embora reconheça os esforços e qualidades de todos os que passaram pelo Consulado-Geral da Itália em Porto Alegre — de alguém que tenha vivido tanto o Rio Grande do Sul, em especial Bento Gonçalves. Alguém que fez questão de sair do conforto de um Consulado-Geral para percorrer, município a município, o nosso Estado, aceitando convites para conhecer nossas cidades”, afirmou.

Para Pasin, Caruso demonstra o quanto tem se sentido acolhido pelo povo gaúcho. “[Valerio é] alguém que tem orgulho de dizer que é Cônsul-Geral da Itália no Rio Grande do Sul. Alguém que estende a mão e faz com que nos sintamos cada vez mais italianos aqui no Brasil. Essas palavras, por mais simples que sejam, demonstram o real sentimento que vejo na Câmara de Vereadores do meu município: o reconhecimento de quem nos olha de forma diferente.”

O prefeito Diogo Segabinazzi Siqueira (PSDB) também recordou as diversas visitas de Caruso ao município — tanto em momentos de celebração quanto de dificuldade. “Se todos estão aqui, é para reconhecer as qualidades e virtudes desse cônsul que tanto tem feito pelo nosso Estado e por toda a imigração italiana. Essa aproximação que tivemos, não tínhamos antes. [...] Meu caro Valerio Caruso, esta é uma demonstração da importância que você dá à nossa região. E esta homenagem é o nosso agradecimento por tudo o que tem feito por nós”, declarou.

Em pronunciamento emocionado, o homenageado e agora cidadão bento-gonçalvense, Valerio Caruso, agradeceu pelo carinho e reconhecimento. “Hoje é um dia que nunca vou esquecer, porque recebo o Título de Cidadão Honorário de Bento Gonçalves. Vai muito além de uma honra institucional, é algo que toca profundamente o meu coração”, afirmou. “Este reconhecimento não é apenas um título, é o abraço de uma comunidade que aprendi a amar”, acrescentou, destacando que a homenagem simboliza um vínculo construído no dia a dia, no respeito mútuo e na confiança recíproca.

Segundo Caruso, em Bento Gonçalves ele descobriu um povo de dignidade extraordinária e de uma italianidade que não está apenas nos sobrenomes, mas que pulsa viva e autêntica. “Descobri que Bento Gonçalves não é apenas a Capital do Vinho. É a capital de um jeito de ser italiano que honra nossas raízes e, ao mesmo tempo, constrói algo único, genuinamente ítalo-brasileiro.”

Ao relembrar o período das enchentes de 2024, o cônsul destacou a força de reconstrução do povo gaúcho e sua “força silenciosa, marca dos grandes povos”. “Isso não é apenas resiliência, é grandeza de espírito — uma italianidade profunda que não se dobra diante das adversidades. […] Tentei trabalhar incansavelmente para que o governo italiano estivesse ao lado do povo gaúcho, levando recursos, ajuda humanitária e solidariedade real, não apenas palavras de conforto, mas ações efetivas. Porque era isso que vocês precisavam.”

Caruso também elogiou a qualidade dos vinhos produzidos na cidade, que têm conquistado reconhecimento mundial.

Sobre a atuação do Consulado, o cônsul agradeceu à equipe que o acompanha. “Vocês merecem um Consulado que os escute, que os compreenda e que esteja ao lado de vocês — não apenas nos momentos de celebração, mas, sobretudo, nos momentos de dificuldade. E nada disso seria possível sem pessoas extraordinárias que caminharam ao meu lado. Este título que recebo hoje, eu o dedico a essas pessoas — aquelas que transformaram minha missão institucional em uma história de amizade, confiança e construção conjunta.”

Ao encerrar seu discurso, Caruso agradeceu aos vereadores pela homenagem: “Vocês, vereadores e vereadoras, têm a sorte e o privilégio de trabalhar por uma cidade maravilhosa.”

A Sessão Solene contou com a presença de vereadores, prefeitos de Garibaldi, Santa Tereza e Monte Belo do Sul, além de autoridades, empresários, membros da Rede Consular, representantes de entidades de preservação da cultura italiana e estudantes do Instituto Federal do Rio Grande do Sul.