Nave espacial soviética em órbita há 53 anos deve cair na Terra em maio

Uma nave lançada pela extinta União Soviética em 1972 deve cair na Terra após décadas vagando pelo espaço, conforme revelou o observador de satélites, Marco Langbroek, na segunda-feira (28). A reentrada está prevista para acontecer na segunda semana de maio.

Trata-se da Kosmos 482, módulo de pouso da missão Venera, lançada há 53 anos, que tinha o planeta Vênus como destino. No entanto, a espaçonave enfrentou problemas pouco tempo após a decolagem no Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, com a parte superior do foguete sendo liberada antes do previsto.

O incidente com o propulsor levou a nave a se partir em vários pedaços, resultando no fim da missão. Enquanto alguns fragmentos reentraram na atmosfera e caíram em uma área da Nova Zelândia dias depois do lançamento, outros alcançaram a órbita terrestre e estão por lá até hoje.

Monitorado por Langbroek, o módulo de pouso da Kosmos 482 é um deles. O especialista holandês usa telescópios e outros equipamentos para rastrear objetos na órbita terrestre e vem atualizando os cálculos nas últimas semanas, tentando prever uma data mais exata para a reentrada.

Impacto semelhante ao de um meteorito

Projetada para sobreviver à hostil atmosfera de Vênus com suas altíssimas temperaturas, a espaçonave soviética possui proteção térmica reforçada. Além disso, é capaz de suportar a forte aceleração e a alta pressão geradas durante o processo de descida, características que provavelmente se mantêm mesmo com o objeto tendo mais de 50 anos.

Dessa forma, o rastreador holandês acredita que o módulo de pouso não terá maiores dificuldades para sobreviver à reentrada na Terra sem se partir, diminuindo as chances de o objeto causar problemas ao cair no planeta, dependendo local. Devido às medidas dele, Langbroek calcula que o impacto será semelhante ao de um meteorito.

“Os riscos envolvidos não são particularmente altos, mas também não são nulos: com uma massa de pouco menos de 500 kg e um tamanho de 1 metro, os riscos são semelhantes aos de um impacto de meteorito”, escreveu, em seu site. A nave deverá descer a uma velocidade de 242 km/h, caso se mantenha intacta ao passar pela atmosfera.

Após o fracasso da missão, a União Soviética lançou a Venera 8, também em 1972, que se tornou a segunda nave a pousar em Vênus. A sonda conseguiu transmitir dados da superfície do planeta por cerca de 50 minutos, até não resistir às condições climáticas extremas do local.

Onde e quando a nave soviética vai cair?

Conforme os cálculos mais recentes, a Kosmos 482 deve reentrar na atmosfera terrestre no dia 10 de maio. Mas é importante ressaltar que uma data mais precisa só deverá ser informada quando a queda estiver próxima, como destacou o rastreador.

Já em relação ao local da queda da nave soviética que está há 53 anos em órbita, ainda não há uma informação mais exata. Isso depende de fatores como o momento em que a reentrada ocorrerá e se o objeto virá inteiro ou fragmentado em vários destroços, com os detalhes também devendo ser divulgados somente perto da data.

Geralmente, os destroços de espaçonaves, satélites e missões espaciais que falharam caem em áreas remotas do oceano ou locais desabitados. Apesar disso, não se pode descartar os riscos de reentradas descontroladas.